„A kim oni są?” — zdziwił się mąż, gdy na progu naszego mieszkania pojawiła się moja rodzina, o której nic nie wiedział.

 

„A kim oni są?” — Marek znieruchomiał w drzwiach własnego mieszkania, klucze wciąż trzymał w dłoni, a teczka zsunęła mu się z ramienia.

 

Przed nim stały trzy nieznajome osoby: wysoki mężczyzna około sześćdziesiątki z siwymi skroniami, młody chłopak z charakterystycznym dołkiem w brodzie oraz dziewczyna o długich kasztanowych włosach. W ich twarzach było coś nieuchwytne, znajome, ale Marek był pewien, że nigdy wcześniej ich nie widział.

 

„Jesteśmy rodziną Anny” — odpowiedział pewnym głosem młody mężczyzna, robiąc krok do przodu. „A ty najwyraźniej jesteś jej mężem, o którym nic nie wiedzieliśmy.”

 

Marek poczuł, jak ziemia usuwa mu się spod nóg. Rodzina Anny? Jaka rodzina? Przez pięć lat wspólnego życia żona ani razu nie wspomniała o krewnych, poza jednym zdaniem: „dorastałam w domu dziecka, nikogo nie mam”.

*

„Czy Anna jest w domu?” — zapytała dziewczyna, zaglądając Markowi przez ramię.

 

„Nie… jest w pracy” — odpowiedział mechanicznie, wciąż niezdolny pojąć, co się dzieje. „Wy naprawdę jesteście jej…?”

 

„Lucas” — przedstawił się młody mężczyzna, wyciągając rękę. „Jestem jej bratem. To Clara, nasza młodsza siostra, a to Jean-Paul, nasz ojczym.”

 

„Może zaprosisz nas do środka?” — zapytał łagodnie starszy mężczyzna. „Historia jest długa, a stanie na klatce schodowej niezbyt wygodne.”

 

„Nie rozumiem” — powiedział Marek, siedząc na skraju kanapy i nerwowo stukając palcami w kolana. „Jak to możliwe, że przez pięć lat małżeństwa ani razu nie słyszałem o waszym istnieniu?”

 

Lucas spojrzał na Clarę.

 

„Nasze relacje z Anną… są skomplikowane” — zawahał się. „Nie widzieliśmy się od prawie dziesięciu lat. Odeszła z rodziny, gdy miała dwadzieścia siedem lat.”

 

„Ale dlaczego? Co się stało?”

 

„To nie jest proste” — westchnęła Clara. „Nie przyjechaliśmy bez powodu. Odnaleziono dokumenty dotyczące spadku po naszej babci, Anna musi o tym wiedzieć.”

 

„Dzwoniłem na wszystkie jej stare numery” — dodał Jean-Paul. „Potem przez wspólnych znajomych dowiedziałem się, że wyszła za mąż i zmieniła nazwisko.”

 

Marek wstał i zaczął chodzić po pokoju, próbując zebrać myśli. Kobieta, którą uważał za najbliższą i najbardziej zrozumiałą osobę w swoim życiu, nagle okazała się zagadką. Miała brata, siostrę, ojczyma — całą rodzinę, o której wolała milczeć.

 

„Marek, rozumiem, co czujesz” — Clara podeszła bliżej. „Ale naprawdę musimy porozmawiać z Anną. Kiedy wróci?”

 

Zanim Marek zdążył odpowiedzieć, klucz obrócił się w zamku.

 

„Co wy tu robicie?” — Anna zatrzymała się w drzwiach; jej twarz była tak blada, że piegi na nosie wyglądały jak plamy atramentu.

*

„Anno” — powiedział cicho Jean-Paul, robiąc krok w jej stronę.

 

„Nie!” — wyciągnęła rękę, powstrzymując go. „Pytam, co robicie w moim domu?”

 

Marek nigdy nie widział żony w takim stanie. Zawsze spokojna i opanowana, teraz wyglądała tak, jakby zobaczyła ducha.

 

„Ani…” — zaczęła Clara.

 

„Nie nazywaj mnie tak!” — przerwała jej ostro Anna. „Minęło dziesięć lat i nagle postanowiliście się pojawić? Po co?”

 

„Babcia Zoe zmarła” — powiedział Lucas, patrząc siostrze prosto w oczy. „Trzy miesiące temu. W testamencie zapisano, że jej dom i ziemia mają przypaść wszystkim wnukom. Potrzebujemy twojej zgody, żeby dopełnić formalności.”

 

Anna milczała, mocno zaciskając usta. Potem spojrzała na męża.

 

„Wpuściłeś ich?”

 

„Anno, ja nie wiedziałem… powiedzieli, że są twoją rodziną” — odpowiedział Marek zagubionym głosem.

 

„Ja nie mam rodziny” — ucięła chłodno i zwróciła się do gości. „Przykro mi z powodu śmierci babci. Ale zrzekam się spadku na rzecz Lucasa i Clary. Możecie załatwić wszystko beze mnie.”

 

„Nie chodzi tylko o spadek” — powiedział cicho Jean-Paul. „Zoe zostawiła ci list. Prosiła, by przekazać go osobiście.”

 

Późnym wieczorem, gdy nieproszeni goście urządzili się w salonie — rozkładana kanapa i dmuchany materac rozwiązały problem noclegu — Marek i Anna wreszcie zostali sami w sypialni.

 

„Dlaczego nigdy mi o nich nie powiedziałaś?” — zapytał Marek, starając się nie podnosić głosu.

 

Anna siedziała na skraju łóżka, wciąż trzymając w rękach nieotwartą kopertę z listem od babci.

 

„Bo dla mnie przestali istnieć dziesięć lat temu” — odpowiedziała przytłumionym głosem. „Zaczęłam nowe życie.”

 

„Ale powiedziałaś, że dorastałaś w domu dziecka!”

*

„Skłamałam” — odparła po prostu. „Tak było łatwiej.”

 

„Łatwiej?” — Marek nie mógł uwierzyć własnym uszom. „Uważasz, że kłamstwo jest łatwiejsze?”

 

„Tak, Marek, łatwiejsze!” — w jej głosie zabrzmiały łzy. „Łatwiej powiedzieć, że nie masz nikogo, niż tłumaczyć, dlaczego uciekłaś od własnej rodziny i zmieniłaś nazwisko!”

 

„Ale dlaczego? Co oni ci zrobili?”

 

Anna długo milczała, przesuwając palcem po krawędzi koperty.

 

„Zdradzili mnie” — powiedziała w końcu. „Gdy zdradzają cię najbliżsi, to… nie do zniesienia.”

 

Marek usiadł obok niej na łóżku.

 

„Opowiedz mi wszystko, Anno. Mam prawo wiedzieć.”

 

„Czy to prawda, że szukałeś mnie przez cały ten czas?” — Anna stała naprzeciw Lucasa na korytarzu.

 

Śniadanie dobiegło końca, Marek poszedł do pracy, Jean-Paul i Clara udali się na konsultację prawną w sprawie spadku. Brat i siostra zostali sami.

 

„Tak” — odpowiedział krótko Lucas, nie podnosząc wzroku.

 

„Po co? Przez spadek?..”

 

„Nie” — Lucas w końcu spojrzał jej w oczy. „Nie przez spadek. Zacząłem cię szukać dużo wcześniej. Po prostu wtedy… wtedy cię nie znalazłem.”

 

Anna powoli wypuściła powietrze i oparła się o ścianę. Korytarz był wąski, co czyniło rozmowę jeszcze bardziej nie do zniesienia — jakby przeszłość celowo zagnała ich w ciasną przestrzeń, z której nie ma ucieczki.

 

„Kłamiesz” — powiedziała cicho. „Gdybyś naprawdę mnie szukał, znalazłbyś mnie.”

 

„Byłem tchórzem” — odpowiedział Lucas bez próby usprawiedliwienia. „Miałem siedemnaście lat. Wybrałem najłatwiejszą drogę — uwierzyć Irenie. A ty musiałaś za to zapłacić.”

 

Gorzko się uśmiechnęła.

 

„Nie tylko zapłaciłam. Musiałam odejść. Bez pieniędzy. Bez wsparcia. Z piętnem złodziejki. Czy w ogóle potrafisz sobie wyobrazić, co to znaczy, gdy nie wierzy ci własna rodzina?”

 

Lucas spuścił głowę.

 

„Wiem. Teraz wiem. Kiedy zmarła babcia, znalazłem w jej szafie szkatułkę. A w niej — te same zegarki. I karteczkę. Irena wtedy po prostu… przełożyła je. Żeby się ciebie pozbyć.”

 

Anna zamknęła oczy. Na jedną sekundę. Ale ta sekunda wystarczyła, by wszystko ożyło na nowo: tamten wieczór, krzyki, oskarżenia, cisza po jej odejściu.

 

„Czyli prawda wyszła na jaw” — powiedziała głucho. „Po dziesięciu latach.”

 

„Tak. I było mi tak wstyd, że nie mogłem spać nocami. Zrozumiałem, że jeśli nie spróbuję cię odnaleźć, będę z tym żył do końca życia.”

*

W tym momencie na korytarzu pojawił się Marek. Zatrzymał się, nie wtrącając się, ale Anna poczuła jego obecność — pewną, spokojną. Nienarzucającą się.

 

„Przyszedłeś po przebaczenie?” — zapytała, patrząc na Lucasa.

 

„Nie” — odpowiedział szczerze. „Przyszedłem powiedzieć prawdę. I dać ci wybór. Bez nacisku.”

 

Spojrzała na brata długim spojrzeniem. Potem — na męża.

 

„Nie wrócę do tamtej rodziny” — powiedziała w końcu Anna. „I nie chcę żadnych udziałów, domów ani ziemi. To jest przeszłość.”

 

„Rozumiem” — kiwnął głową Lucas. „Ale list od babci… mimo wszystko go przeczytaj. Dla niej.”

 

Wieczorem Anna siedziała przy oknie, trzymając w dłoniach tę samą kopertę. Marek w milczeniu przyniósł herbatę i usiadł obok. Nie zadawał pytań. Po prostu był.

 

Otworzyła list.

 

Babcia pisała nierównym, drżącym pismem. Prosiła o wybaczenie. Przyznawała, że wtedy uwierzyła nie tym osobom. Pisała, że Anna zawsze była silna i że jest z niej dumna. I że prawda prędzej czy później zawsze znajduje drogę.

 

Anna płakała cicho. Bez szlochu. Te łzy nie były o bólu — raczej o domknięciu.

 

Dwa dni później Lucas i Clara wyjechali. Przed wyjazdem Clara długo obejmowała Annę i szeptała „przepraszam”. Jean-Paul uścisnął Markowi dłoń i powiedział proste „dziękuję, że się nią opiekowałeś”.

 

Życie wróciło do swojego zwykłego rytmu. Ale coś w Annie się zmieniło. Zniknęło wewnętrzne napięcie, jakby przez cały ten czas dźwigała cudzy wyrok — i wreszcie mogła go z siebie zrzucić.

 

„Żałujesz, że się pojawili?” — zapytał pewnego wieczoru Marek.

 

Anna pokręciła głową.

 

„Nie. Żałuję tylko tego, że wtedy odeszłam, myśląc, że jestem zła. Teraz wiem: po prostu byłam sama przeciwko kłamstwu.”

 

Marek ją objął.

 

„Teraz nie jesteś sama.”

 

Uśmiechnęła się. I po raz pierwszy od wielu lat był to uśmiech kogoś, kogo przeszłość już nie ciągnie wstecz.